Polistiren bilinen en eski vinil polimerlerinden biridir. Şeffaflığı, iyi işlenebilmesi, akışkanlığı, gıdaya uygunluğu, ve diğer birçok özellikleri nedeniyle tercih edilmektedir.

Polistiren termoplastikler, özellikle yüksek darbe mukavemeti gerektiren, yüksek boyutsal kararlılığa sahip, iyi elektriksel özellikleri olan, kolay işlenen ve estetik görünümlü malzemelerin imalatında önemli kullanım alanları bulmaktadır.

İzolasyon malzemesi olarak, ince cidarlı kaplarda, soğutma kulelerinde, boru köpük, kauçuk, çeşitli aletler, otomobil parçaları, paneller ve elektronik aletlerin plastik aksamlarında yaygın olarak kullanılır. Tek kullanımlık kaplarda sıklıkla kullanılır.